Dans ce guide
Décrire le périmètre réel
Notez la question de recherche, les types de pièces, la période et les lieux couverts. Distinguez documents disponibles et documents recherchés mais inaccessibles. Écrivez les critères d’inclusion et les raisons d’exclusion. Cet inventaire décrit votre travail ; il ne suffit pas à rendre le corpus représentatif d’une population ou d’une époque. Une série complète d’un fonds peut rester limitée au point de vue des personnes qui l’ont produit ou conservé.
Tester une grille courte
Choisissez quelques champs qui répondent à la question : identifiant, date indiquée, auteur ou producteur, situation, observation, localisateur et incertitude. Essayez la grille sur des pièces différentes avant de traiter l’ensemble. Gardez la citation ou le relevé exact dans un champ séparé de votre interprétation. Si un document n’entre pas dans les catégories, ajoutez une note de cas plutôt que de forcer une valeur qui rendrait la comparaison trompeuse.
Tracer les absences et les doublons
Distinguez information absente, non applicable et lecture incertaine. Une case vide ne permet pas de savoir laquelle de ces situations s’applique. Repérez copies, republications et extraits d’une même pièce pour éviter de les compter comme des témoignages indépendants. Conservez leur relation à la source de référence. Si vous corrigez une catégorie en cours de travail, reprenez les pièces déjà traitées et notez le changement de convention.
Écrire ce que l’ensemble permet de dire
Comparez les observations en revenant aux documents, notamment pour les exceptions. Cherchez les pièces qui résistent à votre première hypothèse et expliquez leur place. Quand vous utilisez un décompte, précisez l’unité : documents, mentions, personnes ou événements. N’étendez pas une fréquence observée au-delà du périmètre étudié sans justification. Gardez les localisateurs afin qu’une révision du manuscrit puisse retrouver les pièces qui soutiennent chaque conclusion.
Un exemple de travail commenté
Exemple fictif, construit pour illustrer la méthode.
| Situation de départ | Essai de révision |
|---|---|
| Une recherche compte quinze articles comme quinze confirmations, alors que neuf reproduisent la même dépêche. Les documents sans date sont classés dans l’année supposée. | Le relevé relie les reprises à la dépêche et sépare date certaine, intervalle et date inconnue. Le commentaire décrit la circulation du texte plutôt qu’un nombre de témoins. |
La grille rend la dépendance entre pièces visible. Elle préserve aussi les incertitudes au lieu de les convertir en valeurs commodes pour le décompte.
Contrôler le résultat dans votre projet
- Les critères et les exclusions sont écrits.
- Observation, interprétation et absence sont distinguées.
- Les reprises d’une même source ne sont pas traitées comme des confirmations indépendantes.