Aider le lecteur à retrouver une idée.
Une table des matières suit le plan du livre. Un index permet de retrouver un sujet où qu’il apparaisse. Il devient précieux lorsque le lecteur consulte l’ouvrage par questions.
Choisir les entrées du point de vue du lecteur
Ne transformez pas chaque nom commun en entrée. Retenez les personnes, lieux, concepts et opérations qu’un lecteur voudra probablement retrouver. Une idée traitée sur plusieurs pages mérite une entrée ; un mot cité une fois sans développement peut rester absent. Pour un livre pratique, pensez aux problèmes que le lecteur formule avec ses propres mots, parfois différents de vos titres de chapitres.
Préparez une liste d’autorité : une forme principale pour chaque nom et les variantes utiles en renvoi. « Voir » conduit à l’entrée retenue ; « voir aussi » relie deux sujets proches sans les confondre. Les sous-entrées évitent une longue suite de numéros indéchiffrables lorsque le même thème apparaît partout.
Construire avec le texte stabilisé
Repérez d’abord les passages réellement utiles, puis associez-les à la pagination de la maquette. Un index final construit sur le manuscrit peut devenir faux après la composition : titres, illustrations et notes déplacent les pages. Identifiez la version de référence et recontrôlez les numéros après les corrections d’épreuves.
Dans un EPUB, les numéros de page ne sont pas toujours le meilleur repère. Les liens internes et la navigation structurée peuvent jouer un rôle plus utile. Le guide d’accessibilité rappelle l’importance d’une structure et de liens lisibles. Prévoyez une vérification propre à chaque support si plusieurs formats sont publiés.
Contrôles de qualité
- Une entrée mène-t-elle à un passage qui traite réellement du sujet ?
- Les variantes de noms et les termes du lecteur sont-ils pris en compte ?
- Les renvois « voir » et « voir aussi » conduisent-ils à une entrée existante ?
- Les pages ou liens correspondent-ils à la version prête à publier ?
- Les noms propres et dates sont-ils cohérents avec le corps du livre ?
Présenter cette nécessité dans le projet
Un index demande du temps après la mise en page et une personne chargée des derniers contrôles. Si l’ouvrage en a besoin, signalez-le dans la proposition éditoriale et le calendrier. Pour un livre court que l’on lit de bout en bout, une table détaillée peut parfois suffire ; testez le besoin avec des lecteurs avant d’ajouter un index de principe.
Le livre pratique et l’essai donnent deux cas fréquents où retrouver une idée peut compter autant que lire le plan. Dans une biographie, un index des noms peut être utile si les personnes reviennent sur plusieurs périodes.
Pour poursuivre
Ce guide aide à préparer les questions du projet. Le travail, les droits, les coûts éventuels et les délais d’une publication sont précisés dans une proposition propre au manuscrit. Pour l’envoi, consultez la préparation du dossier.
Vérifier l’index comme un lecteur qui cherche
Choisissez dix questions que le livre permet de résoudre et tentez de retrouver les passages par l’index. Si une entrée mène à une page où le mot apparaît sans explication utile, reprenez le renvoi. Regroupez les variantes évidentes d’un nom ou d’une notion et décidez des renvois « voir » ou « voir aussi » sans créer de chaînes sans issue.
Après toute correction de pagination, recalculez les références puis échantillonnez des entrées au début, au milieu et à la fin de l’alphabet. Pour le numérique, contrôlez la destination des liens plutôt que de recopier des folios papier devenus trompeurs. La table des matières donne la structure générale ; l’index permet d’atteindre un sujet transversal.
Index et table des matières répondent à deux usages
La table des matières suit l’ordre du livre ; l’index réunit des sujets dispersés. Testez les deux avec une question réelle : « où commence le chapitre sur ce thème ? » puis « où ce terme apparaît-il sous différents angles ? ». Si les réponses se confondent, l’un des outils manque peut-être de précision.
Après la mise en page finale, contrôlez un échantillon de renvois d’index et les numéros de page de la table. Un changement de pagination peut rendre les deux obsolètes en même temps.
Votre projet est prêt à être présenté ?
Nous écrire ↗Construire un petit index test
Choisissez une section avec plusieurs notions et des renvois. Ce test permet de vérifier les entrées avant de traiter tout l’ouvrage.
- Listez les termes qu’un lecteur pourrait réellement chercher, y compris les synonymes utiles.
- Distinguez les passages qui développent le sujet des mentions fugitives ; un index de consultation ne reproduit pas toutes les occurrences d’un mot.
- Ajoutez les renvois nécessaires puis demandez à une personne extérieure de retrouver deux informations à partir de l’index.
Contrôle de sortie : Reprenez les entrées qui renvoient trop largement ou qui utilisent une graphie différente du texte. Le contrôle des pages intervient sur une pagination stabilisée.