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Architecture du livre

Avant le premier chapitre, le livre parle déjà.

Les pages d’ouverture identifient l’œuvre et orientent le lecteur. Leur ordre dépend de la forme du livre ; chaque élément devrait répondre à un besoin réel.

Méthode et correctionsChercher un autre sujet
Dans ce guide

Identifier clairement l’œuvre

La page de titre réunit les informations essentielles : titre, sous-titre s’il existe, nom de l’auteur et marque de l’éditeur selon la maquette. Elle doit être cohérente avec la couverture et les métadonnées. Une page de faux-titre ou une dédicace peut avoir une fonction esthétique, mais n’est pas nécessaire à tous les projets. Demandez-vous si chaque page aide le lecteur à entrer dans le livre ou ne fait que reproduire une habitude.

Placer le sommaire au bon endroit

Un essai, un recueil ou un documentaire bénéficie souvent d’un sommaire visible dès le début. Un roman peut en avoir un si sa structure l’exige. Vérifiez les titres de parties, l’ordre, les numéros de page et les liens d’un format numérique. Un sommaire incomplet ou différent du livre final nuit à la navigation. Pour l’EPUB, la navigation structurée mérite un contrôle distinct de la seule page de sommaire.

Choisir entre préface, introduction et note

Une préface présente généralement le livre depuis une voix ou un point de vue particulier ; une introduction expose plus directement son objet et sa méthode. Une note de l’auteur peut préciser le statut des personnages, des sources ou des reconstructions. Ne placez pas plusieurs textes d’ouverture qui répètent la même promesse. L’essentiel du récit ou de l’argument ne doit pas dépendre d’un avertissement que certains lecteurs sauteront.

Réunir les crédits et mentions utiles

Conservez la liste des contributeurs, des illustrations, photographies, traductions et autres apports à créditer. Vérifiez les libellés convenus et les autorisations correspondantes. Les mentions exigées pour un document publié dépendent de sa nature ; la BnF en présente les règles. Les données du livre doivent être contrôlées avec la fiche bibliographique et non saisies de mémoire.

Décider du rôle des annexes et des notes

Glossaire, bibliographie, index, chronologie ou cartes peuvent être placés après le texte principal, parfois avec un renvoi en début d’ouvrage. Le choix dépend de la fréquence d’usage. Dans un essai, les sources doivent rester retrouvables ; dans un récit de vie, une chronologie peut aider sans interrompre la narration. Vérifiez que les renvois conduisent à la bonne page ou à la bonne ancre.

Contrôler la version fabriquée

Après la mise en page, relisez les premières et dernières pages avec autant d’attention que les chapitres : c’est là que se cachent souvent un ancien titre, un crédit oublié ou une table des matières décalée. Le guide Relire les épreuves propose un relevé de corrections daté et une validation du fichier exact.

Liste minimale : titre, contributeurs, sommaire si nécessaire, crédits et mentions vérifiés sur la version finale.

Retrouvez la bibliothèque des auteurs pour choisir un autre guide ou consultez les questions fréquentes.

Créditer et orienter dès les premières pages

Dans une anthologie, le lecteur doit reconnaître rapidement qui a écrit, traduit ou établi chaque texte. Dans un livre en plusieurs langues, la table et les titres doivent permettre de trouver la bonne version sans deviner le système de correspondance.

La table des matières organise le parcours ; un index placé plus loin aide à retrouver une personne ou un sujet traité dans plusieurs chapitres. Prévoyez ces fonctions avant la maquette, puis vérifiez les pages et renvois sur les épreuves finales.

Construire la navigation d’entrée

La place de la table des matières dépend de l’usage du livre. Dans un guide que l’on consulte par sujet, elle doit être facile à trouver et suffisamment détaillée. Dans un récit, une table plus discrète peut préserver le mouvement de lecture. Le choix se teste avec des lecteurs, pas seulement dans une maquette abstraite.

Vérifiez les noms et fonctions indiqués sur les pages de titre, de crédits et de préface contre les informations de la fiche publique. Une personne citée comme contributrice dans le livre doit être présentée de manière cohérente ailleurs.

Faire un contrôle de cohérence des premières pages

Alignez sur une feuille le titre, le sous-titre, les noms et rôles des contributeurs, la mention d’édition, les crédits d’images et les identifiants présents sur la couverture, la page de titre, les mentions et la fiche publique. Une différence peut être intentionnelle, mais elle doit être expliquée. Les pseudonymes, préfaces et traductions demandent une attribution particulièrement claire.

Relisez les premières pages dans l’ordre où le lecteur les découvrira. Une préface peut présenter le contexte sans répéter la quatrième ; une dédicace ne remplace pas les crédits. Avant l’impression et l’EPUB, faites valider la version exacte de ces pages, car une correction tardive peut déplacer le sommaire ou les renvois.

Mettre ces repères en pratique

Questions pratiques sur ce sujet

Comment savoir si un exergue sert l’ouverture ?

Comparez le seuil avec et sans citation. Relevez l’attente créée et cherchez comment la première séquence du livre y répond. Le choix doit avoir un effet identifiable.

Que vérifier quand une page d’ouverture disparaît ?

La séquence d’accès au texte, les espaces, les repères et les renvois éventuels. Contrôlez la nouvelle maquette plutôt que de supposer que la suppression est sans conséquence.